Eero Saarinen (1910-1961)

Eero Saarinen fue un arquitecto y diseñador nacido en Finlandia, aunque la mayor parte de su vida la pasó en Estados Unidos, país al que se trasladó junto a su familia en 1923. Entre 1929 y 1930 Eero estudió escultura en la Académie de la Grande Chaumière de París, y posteriormente, arquitectura en Yale, New Haven. Se graduó en 1934 y a continuación recibió una beca de Yale que le permitió viajar a Europa por un año. A su regreso trabajó como profesor en la recién creada Cranbook Academy of Art en Bloomfield Hills, Michigan, cuyo arquitecto y primer director fue Eilel Saarinen, padre de Eero.

Eero Saarinen sentado en un prototipo de la Womb Chair, 1947

En 1937 se puso a colaborar con Charles Eames, otro profesor de la academia. La cooperación culminó en una serie de diseños de mobiliario muy progresista, premiados en el concurso “Organic Design in Home Furnishings” celebrado en 1940 en el Museum of Modern Art de Nueva York. Sus propuestas incluían un sistema modular de armarios muy racional y un revolucionario grupo de sillas “concha” con un esqueleto de forma simple en madera contrachapada de moldeado mixto que anticipaba la noción del contacto y soporte continuos. Ambas colecciones ganaron el primer premio, pero particularmente los diseños de sillas en madera contrachapada fueron notables, puesto que supusieron una innovación tecnológica sin precedentes.

Charles Eames y Eero Saarinen mostrando una estructura ligera diseñada para una exposición en la Cranbook Academy of Art Architecture Studio, 1939

Dibujo de Eames y Saarinen para el concurso “Organic Design in Home Furnishings” organizado por el Museum of Modern Art de Nueva York, 1940

Parte del mobiliario expuesto en el concurso “Organic Design in Home Furnishings” organizado por el Museum of Modern Art de Nueva York, 1940

Dichas sillas se consideran uno de los diseños de mobiliario más importantes del siglo XX. Anunciaban una dirección totalmente nueva en el diseño de mobiliario y derivaron directamente en los diseños de gran éxito de Saarinen para Knoll: entre otros, la silla Nº 70 Womb (1947-48), la colección Saarinen de asientos para oficina (1951) y el grupo de mesas y sillas Pedestal (1953-1958). El objetivo del grupo Pedestal era limpiar los interiores domésticos de la «triste aglomeración de patas». Con todo, Eero no vio cumplida su búsqueda de la unidad orgánica total del diseño en el material, la estructura y el funcionalismo debido a las limitaciones de la tecnología de materiales. Saarinen también trabajó en el despacho de su padre en Ann Arbor y constituyó una sociedad con J. Robert Swanson en 1941.

Prototipo de la Womb Chair, 1947

Womb Chair, 1948

Womb Chair y Ottoman, desde arriba

Executive Armless Chair con patas en madera de nogal, 1950

Executive Arm Chairs con patas de tubo de acero, 1950

Eero Saarinen y Florence Knoll revisan la base de la Tulip Chair

Tulip Armless Chair, 1955

Pedestal Collection, 1953-58

Tras la muerte de Eliel Saarinen en 1950, inauguró su propio despacho, Eero Saarinen & Associates, en Birmingham, Michigan. Su arquitectura, igual que sus diseños, se caracterizaba por el uso de formas orgánicas expresivas y esculturales. Entre sus proyectos más destacados están el Jefferson National Expansion Memorial de St. Louis (proyectado en 1947 y construido entre 1963 y 1965), y el David S. Ingalls Ice Hockey Hall de la Yale University (1953-59).

Saarinen trabajando en el proyecto del Jefferson National Expansion Memorial, 1958

Colocación de la clave del arco parabólico de hormigón, 1965

Jefferson National Expansion Memorial finalizado, St. Louis, 1965

Boceto de Saarinen del David S. Ingalls Hockey Hall, 1953

Acceso al David S. Ingalls Hockey Hall, 1959

También son interesantes los proyectos ejecutados para grandes compañías tecnológicas, como el auditorio y la capilla del campus del MIT -Centro Tecnológico de Massachusetts- (1955), el General Motors Technical Center, en Michigan (1956) o el IBM's Thomas J. Watson Research Center, en Nueva York (1961).

Kresge Chapel, campus del MIT, Cambridge, Massachusetts, 1955

Recepción y escalera, General Motors Technical Center, Warren, Michigan, 1956

IBM's Thomas J. Watson Research Center, Yorktown Heights, Nueva York, 1961

Pero sin duda sus obras más conocidas son la extraordinaria terminal de la TWA en el aeropuerto Kennedy de Nueva York (1956-1962) y el aeropuerto internacional de Dulles, Washington DC (1958-1963).

Terminal de la TWA, John F. Kennedy International Airport, Nueva York, 1962

Área de espera, Terminal de la TWA, John F. Kennedy International Airport, Nueva York, 1962

Circulaciones, Terminal de la TWA, John F. Kennedy International Airport, Nueva York, 1962

Washington Dulles International Airport, Chantilly, Virginia, 1963

Acceso del Washington Dulles International Airport, Chantilly, Virginia, 1963

Interior del Washington Dulles International Airport, Chantilly, Virginia, 1963

Al igual que Charles Eames, Eero Saarinen fomentó una forma humanizada de modernidad y se convirtió en uno de los principales pioneros del diseño orgánico.

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